軟件定義裝備是一種基于軟件定義的新型裝備形態(tài)。軟件定義旨在研發(fā)一種新型、開放且可編程的IP路由器架構(gòu)及其相關(guān)協(xié)議，其理念最早由IETF提出。隨著技術(shù)發(fā)展，軟件定義理念逐漸由網(wǎng)絡(luò)向數(shù)據(jù)中心、指揮控制、航天航空、武器裝備等領(lǐng)域擴(kuò)展。
　　軟件定義裝備是基于開放式系統(tǒng)架構(gòu)，具有軟硬件解耦、開發(fā)敏捷、即插即用、快速互聯(lián)/互通/互操作、增量式升級、需求可定義、軟件可重構(gòu)、功能可重配等特征。軟件定義裝備解決了傳統(tǒng)武器裝備在武器控制時(shí)存在的系統(tǒng)結(jié)構(gòu)復(fù)雜、硬件通用性差等問題，是武器裝備智能化發(fā)展的必經(jīng)之路。
　　軟件定義裝備結(jié)合了軟件定義概念和武器裝備系統(tǒng)，是未來武器裝備發(fā)展方向之一。軟件定義在現(xiàn)代軍事裝備架構(gòu)中具有不可或缺的作用，為應(yīng)對日益復(fù)雜的戰(zhàn)爭環(huán)境，軟件定義裝備已成為軍事大國發(fā)展重心。
　　為在全球軍事競爭中保持領(lǐng)先地位，2022年美國國防部發(fā)布《軟件現(xiàn)代化戰(zhàn)略》，將軟件定義裝備提升至戰(zhàn)略高度；我國也將定義軟件寫入了“十四五”規(guī)劃，《“十四五”軟件和信息技術(shù)服務(wù)業(yè)發(fā)展規(guī)劃》將構(gòu)建“軟件定義”技術(shù)體系、培育“軟件定義”創(chuàng)新應(yīng)用生態(tài)列為主要內(nèi)容，建立面向高端裝備、智能網(wǎng)聯(lián)汽車等典型行業(yè)領(lǐng)域的“軟件定義”解決方案，組織開展試點(diǎn)示范。
　　近年來，在政策驅(qū)動、軟件技術(shù)提升等因素驅(qū)動下，軟件定義裝備類型正不斷增加，軟件定義雷達(dá)（SDR）、軟件定義衛(wèi)星（SDS）、軟件定義艦載通信系統(tǒng)、軟件定義無人裝備（SDUE）、軟件定義裝甲車等新型裝備逐漸研制成功。
　　全球范圍內(nèi)，軟件定義裝備相關(guān)研制企業(yè)包括美國洛克希德•馬丁公司、泰雷茲阿萊尼亞宇航公司、雷神公司、Anduril公司、歐洲通信衛(wèi)星公司、北京勱亞科技有限公司、數(shù)字源生（武漢）科技有限公司等。其中美國洛克希德•馬丁公司研制的TPY-4雷達(dá)是全球第一款軟件定義雷達(dá)，2022年其成為美國空軍三坐標(biāo)遠(yuǎn)征遠(yuǎn)程雷達(dá)（3DELRR）項(xiàng)目選用雷達(dá)。
　　近年來，隨著人工智能、物聯(lián)網(wǎng)等前沿技術(shù)的應(yīng)用，現(xiàn)代戰(zhàn)爭信息化、智能化程度不斷提升，為應(yīng)對日益復(fù)雜多變的戰(zhàn)爭環(huán)境，武器裝備必須展現(xiàn)出更高的靈活性、適應(yīng)性，軟件定義裝備應(yīng)用前景廣闊。此外隨著算法效能改進(jìn)、軟件應(yīng)用數(shù)量增加，軟件定義裝備也將逐步向智能化、體系化、多功能等方向迭代。