鍺，元素符號為Ge，單質(zhì)外觀為有光澤的灰白色金屬，質(zhì)地硬且脆，具有兩性，不溶于水，不溶于鹽酸、稀苛性堿溶液，可溶于王水、濃硝酸、濃硫酸、熔融堿等，是一種稀有金屬。鍺是一種亞金屬，既有金屬特性也有非金屬特性，其導(dǎo)電性高于非金屬但低于金屬，是一種優(yōu)良的半導(dǎo)體材料，可廣泛應(yīng)用在電子信息、儀器儀表等產(chǎn)業(yè)中，因此鍺礦開發(fā)受到關(guān)注。
　　鍺在自然界中含量高于金、銀等金屬，但其分布極為分散，集中的鍺礦資源少，屬于“稀散金屬”。并且，鍺難以獨(dú)立成礦，通常與其他金屬伴生，例如硫銀鍺礦、鉛鋅鍺礦等。全球已探明的鍺資源儲量在8600噸左右，主要分布在美國、中國、俄羅斯等國。美國是全球最大的鍺資源存儲國，但其鍺礦主要是鉛鋅鍺礦，鉛鋅產(chǎn)量影響鍺產(chǎn)量，每年需求主要依靠進(jìn)口。
　　我國是全球第二大鍺資源存儲國，云南與內(nèi)蒙古鍺礦資源儲量占比最大，接下來是廣東等省。我國鍺礦主要是含鍺褐煤，其次是鉛鋅鍺礦，相較來說，云南鍺礦資源品味相對較好，開采性較高，而內(nèi)蒙鍺礦資源品味較差，開采性較低。我國鍺礦資源儲量在全球總儲量中的占比在41%左右，但卻是全球最大的鍺礦產(chǎn)出國，2019年，我國鍺礦產(chǎn)量在全球總產(chǎn)量中的占比為65%。
　　鍺可用來制造晶體管、光電器件、紅外光器件、整流器、傳感器、光纖、催化劑等，廣泛應(yīng)用在電子、通信、儀器儀表、光伏發(fā)電、醫(yī)療、化工、航空航天等領(lǐng)域，特別是隨著電子信息產(chǎn)業(yè)技術(shù)不斷升級，對高性能材料需求不斷增長，鍺需求量不斷上升。鍺資源地位重要，2015年以來，英國、美國、歐盟等先后將其列入戰(zhàn)略性礦產(chǎn)資源，開采受到限制，需求主要依靠從中國等國進(jìn)口。
　　我國鍺礦資源儲量較大，含鍺褐煤便于開采，且鍺礦資源暫未被列入戰(zhàn)略性礦產(chǎn)資源中，因此我國是全球最大的鍺礦生產(chǎn)國，也是全球最大的鍺礦出口國。我國鍺礦開采、鍺提純，以及鍺資源回收再利用技術(shù)較為先進(jìn)，可從廢棄材料、礦渣粉中提取鍺資源，是全球最大的再生鍺生產(chǎn)國，2019年產(chǎn)量在全球總產(chǎn)量中的占比達(dá)到87%。
　　鍺資源地位重要，未來在我國被列入戰(zhàn)略性礦產(chǎn)資源的可能性大，長期來看，我國鍺礦產(chǎn)量持續(xù)增長的可能性低，有較大的下降趨勢；而隨著鍺應(yīng)用量不斷提升，含鍺的廢棄物產(chǎn)生量將持續(xù)上升，我國再生鍺產(chǎn)量有較大的增長趨勢；我國鍺深加工技術(shù)相對落后，為提升產(chǎn)品附加值、提升企業(yè)盈利能力，未來鍺深加工產(chǎn)品比例將持續(xù)攀升。我國鍺礦相關(guān)企業(yè)主要有云南臨滄鑫圓鍺業(yè)股份有限公司、云南馳宏鋅鍺股份有限公司、錫林郭勒盟烏蘭圖嘎煤炭有限責(zé)任公司等。