在中國海洋大學一間動物實驗室里，一只黑白兩色的家貓眼睛清澈透明，警惕地觀察著周圍的一舉一動，雖然看上去與平常的家貓沒有什么兩樣，但它卻是世界上少數(shù)幾只接受過角膜內(nèi)皮移植的動物，而這在人體上還未發(fā)生過。

 

    中國海洋大學研究人員在歷經(jīng)9年時間后終于研制成功具有應用價值的人工角膜內(nèi)皮，近期將投入臨床試驗，并有望在三至五年內(nèi)研制出完整人工角膜，為世界上約6000萬角膜病患者帶來福音。

 

    角膜是位于眼球前壁的一層透明膜，表面光滑，位于眼球最前面，直接與外界接觸，易受損傷和感染，因而角膜疾病較為多見。角膜病可使透明角膜出現(xiàn)灰白色混濁，阻擋光線進入眼內(nèi)，引起視力模糊、減退，甚至失明。

 

    據(jù)世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計，全世界約有角膜盲患者6000萬人，中國約有500萬人。角膜移植是角膜盲患者復明的唯一希望，但由于捐獻角膜數(shù)量的極其有限，全國每年能進行的角膜移植手術僅有3000例至4000例，不足全部角膜盲患者的千分之一。

 

    中國海洋大學海洋生命學院副院長樊廷俊介紹，角膜中具有細胞的結(jié)構共有三層，分別是角膜外皮，角膜基質(zhì)和角膜內(nèi)皮。目前，人工角膜在外皮重建技術上已經(jīng)突破，國外角膜內(nèi)皮目前雖然也已人工培養(yǎng)成功，但由于采用了轉(zhuǎn)基因技術，因而具有潛在致瘤性，無法應用于臨床。

 

    樊廷俊所帶領的課題組從2002年初開始致力于可醫(yī)用的人工角膜內(nèi)皮研制，并于2008年底開始在兔子、家貓和獼猴等動物身上進行角膜移植試驗。“目前，人工角膜內(nèi)皮移植后的新西蘭兔，其角膜透明已維持了一年以上。”樊廷俊說。

 

    中國海洋大學角膜組織工程實驗室博士趙君介紹說，在最后一批動物試驗中，截至2010年7月8日，所移植的人工角膜內(nèi)皮已維持新西蘭兔角膜透明391天，維持家貓角膜透明209天，維持獼猴角膜透明119天。

 

    如何在體外獲得結(jié)構與功能正常的大量角膜種子細胞以及如何研制和篩選出生物相容性好的載體支架材料，一直是人工角膜研究的難點。中國海洋大學科研人員經(jīng)過科研攻關，最后利用去上皮層修飾羊膜作為支架，在合適的溫度與培養(yǎng)條件下培養(yǎng)角膜種子細胞，并在動物試驗中獲得成功。

 

    記者在國家科學技術委員會的成果鑒定證書上看到，教育部組織的專家認為，這項技術在國際上首次建立了非轉(zhuǎn)染、無致瘤性的人角膜內(nèi)皮細胞系，建議盡快開展臨床前期試驗研究，早日投入臨床應用。

 

    目前，中國海洋大學角膜組織工程重點實驗室已與青島宇明生物技術有限公司合作完成了第三類醫(yī)療器械的生產(chǎn)車間的建設，并獲得了第三類植入材料及人工器官的生產(chǎn)許可證，為組織工程人角膜內(nèi)皮的產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)做好了準備。

 

    這個實驗室還與青島中皓生物工程有限公司合作，開始致力于完整人工角膜的制造研究，已成功重建出人工角膜上皮，計劃于三年至五年內(nèi)造出完整人工角膜并完成動物移植實驗。